En ballon dans les montagnes de Haute Savoie.

Stage de pilotage de montgolfière en haute montagne.
Les Carroz du 7 au 14 février 2009

Sept heures de route pour arriver aux Carroz, en Haute-Savoie. Le temps est maussade. Les quelques flocons qui se mettent à tourbillonner à l’approche de l’arrivée ne nous gêneront pas pour grimper à 1 000 mètres. Pas besoin de monter les chaînes sur le 4x4. Ouf !! Le premier briefing, à 16 h, nous permet de faire connaissance avec les organisateurs et les différentes équipes participantes. Seize ballons sont au rendez-vous de cette troisième semaine de stage. La moyenne d’âge est assez jeune. Les prévisions météo de ce samedi ne permettent pas d’envisager un vol demain.

Dimanche matin, cours théorique sur les spécificités du vol en haute montagne : toutes les bases sont passées en revue. Exposé passionnant par un passionné expérimenté : Jo, le responsable du stage, aidé de ses trois acolytes. Quartier libre l’après-midi, qui nous permet de prendre nos repères, et nous installer confortablement dans notre grand chalet. Nous sommes 10, dont 4 pilotes : Martine et son « Sans Interdit », Frédéric et son « Limousin », associés à Philippe et Pierre.

En fin d’après-midi, démonstration de ballons captifs au pied des pistes pour animer la station, suivie par un copieux pique-nique rassemblant tous les participants.

Excellente ambiance, bien sûr…

Lundi et mardi, toujours pas de vol : vent et neige nous interdisent tout espoir. Nous nous consolons sur les pistes de ski et les sentiers pour raquettes.

Mercredi, au briefing de 9 h, annonce de vol possible en fin de matinée. Rendez-vous à Taninges à 11h. Il fait gris, et il est difficile d’imaginer que le ciel va se déboucher dans mois d’une heure ! Mais Jo, le boss, connaît bien son affaire. Vers 11h30, une petite lucarne de ciel bleu s’ouvre vers le nord ; elle va s’agrandir très rapidement. Le montage des nacelles s’est fait dans la grisaille, mais se poursuit par un dépliage des enveloppes et leur gonflage sous un soleil éblouissant. Il est conseillé de faire un vol court vers le sud, en suivant la Vallée de l’Arve. Les ballons des responsables décollent les premiers pour étudier les conditions de vol, afin de faire leurs commentaires, et envoyer leurs consignes par radio.

Le ballon « Limousin », piloté par Frédéric, et accompagné de Martine, Sokha et Jeanjaune décolle à 12h05 pour un vol de 40 minutes qui le fera atterrir aux Carroz dans une neige fraîche bien épaisse. C’est Jean-Claude qui est à la récupération avec Maël. Le « Sans Interdit », piloté par Pierre, accompagné de Philippe et Françoise, ira jusqu’à Combloux, récupéré par Jean-Marie. Mais les conditions atmosphériques se sont dégradées progressivement, et plusieurs équipages seront à la peine pour atterrir.

Jeudi, pas de vol, nous rechaussons les skis et les raquettes. Grand dîner au chalet pour fêter une année supplémentaire à Philippe et Maël, devant un assortiment de « diots » accompagné de « farcement ». Et champagne, bien sûr !

Le vendredi, c’est grand beau temps dès le lever du jour. Nouveau décollage de Taninges, en direction sud/sud-est, vers le Grand Bornand et La Clusaz. Le ciel est bien dégagé, le soleil brille et illumine les sommets enneigés. La Chaine des Aravis est somptueuse ! Tous les équipages rentreront comblés. Martine et Jean-Claude accompagnent Jo dans le ballon « Les Carroz » jusqu’à La Clusaz ; Philippe et Pierre montent avec Federico dans le « Sans Interdit » pour la même direction ; Frédéric, avec Françoise et Jean-Marie, pose son « Limousin » au Grand Bornand. Il faudra une belle patience à ce dernier équipage pour attendre la récupération fourvoyée sur une mauvaise route ! Heureusement, le soleil était suffisamment présent pour adoucir la longue attente …

Grand débriefing en fin d’après-midi, suivi d’un dîner d’adieu savoyard.

Rendez-vous était pris
pour le samedi matin, afin de satisfaire les équipages tentés par un dernier vol  avant le départ final. Mais la météo s’y opposa une fois encore ...

En conclusion de cette belle semaine, cette citation empruntée à Jo, et qui résume bien les situations auxquelles nous avons tous été confrontés :
« Ne croyez pas que vous pilotez votre ballon ; n’oubliez jamais que c’est votre ballon qui vous emmène où il veut »

Un grand merci aux pilotes pour leur savoir-faire et leur sérieux qui nous ont permis de prendre de la hauteur, et bravo à tous pour l’excellente ambiance de cette semaine.

Mention très bien à Françoise, Sokha, Jean-Marie et Jean-Claude pour l’échange des photos et les vidéos.